赤ちゃんがよく耳をさわる理由について
赤ちゃんが耳をよく触る行動には、多くの親御さんが不安を抱きます。しかし、この行動は多くの場合、病的な問題ではなく、成長過程で見られる自然な癖や好奇心の一環であることがわかっています。以下に、関連する研究を基にその理由を解説します。
研究でわかったこと
- 耳を触る行動の診断結果
- 研究によると、耳を引っ張る、触る、こするなどの行動が見られる乳児の約46%は正常な身体状態であり、耳垢が原因のケースは37%、中耳炎が原因のケースは約17%でした (Çakabay et al., 2019)。
📖
- タッチングの重要性
- 乳児は触れることで自分の体を認識し、周囲を探索します。耳を触る行為もこの一環として考えられます。触覚や自己認識を発達させる重要なステップといえるでしょう (Moszkowski & Stack, 2007)。
📖
- 中耳炎や耳垢の可能性
- 中耳炎がある場合、耳に違和感を覚え触ることがあります。ただし、すべての耳を触る行動が病気のサインではありません (Turner et al., 2002)。
📖
親御さんができること
赤ちゃんが耳を触る行動を見て心配になった場合、次の点をチェックしてみてください。
- 赤ちゃんが不快そうに泣いているか？
- 発熱や耳垢の過剰分泌など他の症状があるか？
- 耳を触る頻度やタイミング（例：眠る前だけ）を観察する。
これらの情報をもとに、必要に応じて小児科や耳鼻科の専門医に相談してください。
院長コメント👨⚕️
赤ちゃんが耳を触る姿を見て「これは何かのサインかも？」と心配するのは、まるで将棋の棋士が相手の一手に隠された意図を読むようなものです。しかし、その多くは「ただ触ってみただけ」という、何の意味もない手だったりします。
例えば、江戸時代の浮世絵師・葛飾北斎が、波の形をひたすら描き続けたのも、最初は単なる練習や興味から始まったと言われています。赤ちゃんも、世界を知るために触ってみるという行動を積み重ねているのです。それが、彼らの「学びの波」なのかもしれませんね。
ですから、心配なときはぜひ医師に相談しつつ、「ああ、赤ちゃんもこの波に乗っているんだな」と思って見守ってください！